Echte Emotionen

Mit „echten Emotionen“ sind im alltäglichen Sprachgebrauch meist Gefühle gemeint, die ein Mensch tatsächlich erlebt und nicht lediglich darstellt. Wissenschaftlich ist „echte Emotion“ allerdings keine einheitlich abgegrenzte Emotionskategorie. Wenn wir von einer „echten“ Emotion sprechen, geht es also zunächst darum, ob ein Mensch diese Emotion tatsächlich erlebt – nicht darum, ob wir sie ihm ansehen können.

Emotionen sind dabei mehr als das Gefühl, das wir bewusst wahrnehmen. Je nach wissenschaftlichem Modell werden verschiedene Komponenten unterschieden. Dazu gehören unter anderem die Bewertung einer Situation, körperliche Veränderungen, Handlungsimpulse, Mimik, Stimme und Gestik sowie das subjektive Erleben. Diese Komponenten beeinflussen sich gegenseitig, müssen aber nicht immer in gleicher Weise auftreten.

Was macht eine Emotion „echt“?

Wenn wir eine Emotion als „echt“ bezeichnen, meinen wir gewöhnlich, dass sie tatsächlich erlebt wird. Ein Mensch kann beispielsweise Angst empfinden, obwohl er versucht, ruhig zu wirken. Ebenso kann jemand Ärger verspüren und sich bewusst dafür entscheiden, ihn nicht zu zeigen. Die Echtheit einer Emotion hängt deshalb nicht davon ab, wie deutlich sie nach außen sichtbar wird.

Umgekehrt können Menschen einen emotionalen Ausdruck zeigen, der ihrem momentanen Erleben nicht vollständig entspricht. Das muss keine bewusste Täuschung sein. Ein freundliches Lächeln aus Höflichkeit, ein ruhiges Auftreten trotz Nervosität oder das Zurückhalten von Ärger im beruflichen Umfeld gehören zum sozialen Alltag. Inneres Erleben und äußerer Ausdruck sind deshalb miteinander verbunden, aber nicht identisch.

Was geschieht im Körper bei Emotionen?

Emotionale Vorgänge können von körperlichen Veränderungen begleitet werden. Je nach Situation können sich beispielsweise Herzschlag, Atmung, Muskelspannung oder Hautleitfähigkeit verändern. Solche Reaktionen entstehen durch das Zusammenspiel verschiedener Prozesse im Gehirn und im übrigen Körper. Emotionale Vorgänge lassen sich deshalb nicht einem einzigen „Emotionszentrum“ im Gehirn zuordnen.

Körperliche Reaktionen können Hinweise auf Erregung oder Veränderungen des emotionalen Zustands geben. Sie sind jedoch kein eindeutiger Nachweis für eine bestimmte Emotion. Ein schneller Herzschlag kann beispielsweise mit Angst zusammenhängen, ebenso aber mit Freude, körperlicher Anstrengung oder Aufregung. Auch körperliche Messwerte erlauben daher nicht ohne Weiteres den Schluss, welches Gefühl ein Mensch gerade erlebt.

Kann man echte Emotionen an der Mimik erkennen?

Mimik gehört zu den sichtbaren Ausdrucksformen von Emotionen und kann wichtige Hinweise darauf geben, wie ein Mensch eine Situation erlebt. Daraus folgt jedoch nicht, dass sich eine bestimmte Emotion zuverlässig an einem bestimmten Gesichtsausdruck ablesen lässt. Ausdruck und Erleben können je nach Person und Situation unterschiedlich zusammenhängen.

Ein bekanntes Beispiel ist das sogenannte Duchenne-Lächeln. Dabei werden neben den Muskeln um den Mund auch Muskeln im Bereich der Augen aktiviert. Dieses Ausdrucksmuster wurde lange als charakteristisches Zeichen tatsächlich empfundener Freude betrachtet. Untersuchungen zeigen jedoch, dass es kein eindeutiger Beweis für echte Freude ist. Unter anderem hängt die Beteiligung der Augenmuskulatur auch mit der Intensität eines Lächelns zusammen.

Verraten Mikroexpressionen verborgene Gefühle?

Als Mikroexpressionen werden sehr kurze mimische Veränderungen bezeichnet. Bekannt geworden ist die Vorstellung, dass solche kaum kontrollierbaren Gesichtsausdrücke eine unterdrückte Emotion für einen kurzen Moment sichtbar machen und damit verraten könnten, was ein Mensch „wirklich“ fühlt.

Die Forschung rechtfertigt eine solche Schlussfolgerung jedoch nicht in dieser Eindeutigkeit. Mikroexpressionen wurden auch bei verdeckten oder vorgetäuschten Emotionen untersucht, treten aber vergleichsweise selten auf und erlauben keine zuverlässige Unterscheidung zwischen Wahrheit und Täuschung. Selbst wenn eine kurze mimische Veränderung beobachtet wird, lässt sich daraus deshalb nicht sicher bestimmen, was ein Mensch empfindet oder ob er etwas verbergen möchte.

Echte und gespielte Emotionen – gibt es Unterschiede?

In experimentellen Untersuchungen lassen sich unter bestimmten Bedingungen Unterschiede zwischen spontan entstandenen und bewusst dargestellten emotionalen Ausdrücken feststellen. Daraus kann jedoch nicht geschlossen werden, dass ein Beobachter im Alltag zuverlässig zwischen „echt“ und „gespielt“ unterscheiden kann. Hinzu kommt, dass dieser Gegensatz häufig zu einfach ist: Menschen können eine tatsächlich vorhandene Emotion abschwächen, verstärken oder verbergen, gleichzeitig unterschiedliche Gefühle erleben oder ihren Ausdruck bewusst an eine soziale Situation anpassen. Zwischen völlig spontanem Ausdruck und vollständig vorgetäuschter Emotion gibt es deshalb zahlreiche Abstufungen.

Warum ist der Zusammenhang zwischen Emotion und Ausdruck so kompliziert?

Wie eine Emotion erlebt und gezeigt wird, hängt nicht allein von der Emotion selbst ab. Auch die Situation, persönliche Erfahrungen, soziale Erwartungen und die bewusste oder unbewusste Regulation des eigenen Verhaltens spielen eine Rolle. Menschen lernen zudem, wann und wie Gefühle in bestimmten Situationen gezeigt werden können oder besser zurückgehalten werden.

Wer einen anderen Menschen beobachtet, nimmt deshalb zunächst dessen Verhalten wahr. Welche Bedeutung dieses Verhalten hat, muss anschließend interpretiert werden. Eine solche Interpretation kann zutreffen, bleibt aber eine Schlussfolgerung über das innere Erleben eines anderen Menschen. Ausführlicher beschäftigt sich damit der Beitrag Echte und verdeckte Emotionen.

Welche Bedeutung haben echte Emotionen in der Mediation?

Emotionen können in einer Mediation Hinweise darauf geben, welche Erfahrungen oder Themen für die Beteiligten bedeutsam sind. Für den Mediator bedeutet das jedoch nicht, dass er anhand von Mimik, Stimme oder Körperhaltung feststellen muss, welche Emotion „echt“ und welche „gespielt“ ist. Er kann Veränderungen wahrnehmen, Beobachtungen ansprechen und nachfragen. So wird aus einer Wahrnehmung keine vermeintliche Gewissheit über das Innenleben eines anderen Menschen. Wie mit starken Gefühlen im Mediationsgespräch umgegangen werden kann, behandelt der Beitrag Emotionen in der Mediation ausführlicher.